Jacuzzi y Spa

Tras un duro día de trabajo, los norteamericanos, como muchos de los británicos, se relajan. La gran diferencia es dónde y cómo lo hacen.

En Estados Unidos, lo más habitual es que la gente se vaya a casa y se sumerja en un baño de burbujas para aliviar el dolor muscular y liberarse de la tensión. También lo hacen para relajarse y lo hacen solos o con amigos, en pleno verano o en lo más crudo del invierno, a plena luz del día o bajo la luz de las estrellas.

Las bañeras de hidromasajes o jacuzzis son cosa común y corriente en los patios traseros estadounidenses (jardines, como los llamamos nosotros). También son muy populares en Australia. Pero es un mito suponer que es el clima y no la cultura lo que las hace atractivas, ya que también son un favorito todo el año en Canadá y Finlandia.

La idea de utilizar el agua con fines terapéuticos o recreativos no es, por cierto, nueva. Los griegos se remojaban en baños calientes comunitarios ya en el año 500 a. de C. y los romanos también disfrutaban sumergiéndose en el agua. En Inglaterra, nos aventuramos a meternos en ella alrededor del año 800 d. de C., y los baños y manantiales de aguas minerales recibían incluso el patrocinio real. En cuanto al resto del mundo, darse un buen remojón, de distintas maneras, ha ganado adeptos en Alemania, España, Turquía y Egipto. En Japón, los baños de agua caliente en tinas de madera han formado parte de la cultura de la nación durante siglos.

En los últimos 50 años, si bien las fuentes termales naturales y las piscinas de hidroterapia han seguido siendo populares, el advenimiento del jacuzzi (que lleva el nombre de su inventor, un italiano) significó la posibilidad de poder darse el gusto de disfrutar este lujo en la comodidad del hogar. Sin embargo, ahora que los jacuzzis se están transformando en algo así como un elemento estándar de interior, el foco de interés vuelve a los baños al aire libre.

Hasta ahora, los dueños de casas con amplios jardines optaban por las piscinas como máximo símbolo de posición social. Pero no todos los jardines tienen las dimensiones adecuadas para que quepa una holgadamente. Otra desventaja es la limpieza y el mantenimiento, y el hecho de que, en invierno, el coste de mantener caliente el agua de una piscina climatizada puede enfriar el entusiasmo del chapuzón diario.

Desde el punto de vista económico, el coste de tener, calentar y mantener una bañera de hidromasajes está dentro de las posibilidades del propietario medio. Este tipo de bañeras también es ideal para los que tienen jardines de tamaño pequeño o medio y poco o ningún interés en el ejercicio físico. La ventaja extra de tener una bañera de hidromasajes o minipiscina, aparte de poder recostarse y no pensar en nada, es la posibilidad de adaptarla a las necesidades de quien la adquiere.

Las bañeras de hidromasajes pueden ser tan simples o sofisticadas como lo dicten sus necesidades y presupuesto. Puede comprar el conjunto de piezas y montarla usted mismo, adquirirla adaptada a sus propios requisitos recurriendo a un fabricante e instalador profesional, o encargar una a medida de diseño exclusivo. Si se conforma sólo con lo mejor, como algunos de “nuestros parientes del otro lado del charco”, puede adquirir una bañera de hidromasajes con todos los detalles, no sólo con un elegante revestimiento y un entablado haciendo juego, sino también con un hermoso cenador. Aún así, ocupa menos espacio que una piscina.

Antes de elegir su bañera de hidromasajes, debe tener claro qué quiere de ella. La cantidad de chorros que emite la bañera está relacionada con su eficacia terapéutica para masajear los músculos doloridos. Otros aspectos técnicos a considerar son la potencia y el aislamiento y, si hay niños en la casa, hay que tener en cuenta la seguridad. Asegúrese de poder cubrir y cerrar la bañera con cerradura, o de que ésta cuente con un dispositivo electrónico que permita su uso por parte de adultos exclusivamente. Las prioridades más altas son las relacionadas con la ubicación, la instalación y la garantía (que debe cubrir el producto, las piezas de recambio y el mantenimiento).

Desde el punto de vista estético, está muy de moda el borde de madera con entablado. El entablado es más atractivo que el frío hormigón o el embaldosado y es más agradable de pisar, resultando ideal para nivelar la superficie cuando existen irregularidades en el terreno. La versatilidad de la madera permite diversos estilos de colocación (diagonal, en patrón espigado, parqué) y, si se extrae de bosques sostenibles, gana el voto de los ambientalistas.

Dos de las maderas preferidas para proyectos de entablado son la secuoya de California y el pino amarillo del sur de Estados Unidos. Ambas son maderas de coníferas de Estados Unidos, extraídas de bosques controlados. Existen en realidad diez especies diferentes de maderas de coníferas de Estados Unidos (ver panel de información al final). La mayoría se extrae en estados del oeste y sureste, y ocho de las especies comerciales disponibles son tan resistentes como algunas maderas duras tradicionales como el roble.

El Director de Marketing de American Softwoods para Europa describe el término softwoods (expresión inglesa que significa, literalmente, “maderas blandas”, a las que se les suele denominar “maderas de coníferas”) como un nombre inapropiado, ya que tiene relación con el origen del árbol y no con su grado de resistencia.

“Las softwoods son maderas de coníferas como el pino, el abeto y el abeto rojo, mientras que las hardwoods (expresión que significa, literalmente, ‘maderas duras’) son maderas de árboles de hojas anchas (latifoliadas), como el roble. En términos de resistencia, muchas de las maderas de coníferas de Estados Unidos producidas con fines comerciales son similares a las de latifoliadas. En especial, la madera de pino del sur de Estados Unidos tratada a presión y secada en horno ofrece un excepcional grado de resistencia y estabilidad. Se presta perfectamente no sólo para entablado, sino también para todo tipo de usos estructurales, industriales y comerciales, y es perfecta para proyectos que implican el contacto de la madera con el terreno y con el agua. Es por ello que las ventas de pino del sur de Estados Unidos en el Reino Unido y en Europa han aumentado a un ritmo constante durante los últimos 25 años”, afirmó Pearce.

En cuanto a los proyectos de entablado que incluyen la instalación de bañeras de hidromasajes o minipiscinas, un punto importante a tener en cuenta es la capacidad de carga. Una vez llena, una bañera de hidromasajes puede pesar más de 3.500 libras (aprox. 1.600 kilos), y las cubiertas de secuoya de California o de pino del sur de Estados Unidos pueden soportar ese peso perfectamente.

Además, los listones del entablado no se desplazarán y serán resistentes a combadura, abarquillado, agrietamiento y cuarteamiento.

En cuanto a la elección de la madera por su apariencia, el factor decisivo son las preferencias personales por determinado color, veta y textura. La secuoya de California es de un color intenso, hermosísimo, mientras que el pino del sur de Estados Unidos tiene un cálido matiz dorado. La belleza natural de estas maderas ofrece la gran ventaja de que no es necesario pintarlas, porque ambas envejecen conservando su atractivo y mantienen su espléndida apariencia. Para mantener los tonos de color originales, todo lo que se necesita es la aplicación de un sellador con acción hidrófuga. La limpieza periódica conservará la madera.

"Los proyectos de entablado, ya sea que incluyan una piscina, una bañera de hidromasajes o un área de barbacoa y esparcimiento para los ratos de ocio, tienen que armonizar con el paisaje y, al mismo tiempo, con el estilo de la casa. Los colores extravagantes parecen ser una tendencia actual y pueden tener un gran efecto, pero no es fácil vivir con ellos una vez pasada la novedad. Además, un buen entablado puede durar 25 años si se lo cuida adecuadamente y, si está en colores brillantes, podría no resultar atractivo para un posible comprador de la propiedad. Por el contrario, la belleza natural de la madera es perdurable y tanto el pino del sur de Estados Unidos como la secuoya de California son dos maderas de coníferas norteamericanas muy agradables tanto al tacto como a la vista.”

Los tintes para entablados son una alternativa más natural que las pinturas brillantes que, además, tienen que reaplicarse cada dos años aproximadamente. Pero, con un mantenimiento mínimo, es difícil superar la pureza de la belleza de la secuoya de California y del pino amarillo del sur de Estados Unidos, dos maderas que se prestan para una amplia gama de estilos y características de entablado.

Actualmente, lo más nuevo en bañeras para hidromasajes en Estados Unidos son las Cabanas (del español, “cabaña”). Una compañía de Ukiah, California, (www.bestgazebo.com), tiene una variedad de 15 estilos diferentes. El Shoji Spa Mount se caracteriza por su techo machihembrado de secuoya sólida, tiene paneles deslizables y desmontables estilo shoji y permite retirar fácilmente la cobertura de la minipiscina. El Entertainer (literalmente, el “animador”), como sugiere su nombre, está en todos los detalles. Este espacio cerrado de ocho pies (aprox. 2,5 metros) cuenta con paneles de privacidad, un tragaluz en el techo de madera sólida, una barra y dos taburetes. No es de extrañar que los estadounidenses se apresuren tanto por volver del trabajo a sus hogares y a sus bañeras de hidromasajes.